División dicotómica

 La división dicotómica es una de las formas que emplean los cactus en prosperar y formar grupos.  Es bastante común en el género Mammillaria, por ejemplo, y consiste en dividir la zona de crecimiento del cactus en dos cabezas para que, con el tiempo, se formen tallos independientes.

Aquí tenemos un grupo de Mammillaria parkinsonii, de bastante edad, unos 25 años, y que comprende más de 30 cabezas.  Aunque no lo parezca, todos los tallos tienen la misma base, es decir, derivan del tronco original de la planta.  Tuve una vez la ocasión de visitar una colección particular en Mallorca con una parkinsonii de más de 300 cabezas y que ocupaba más de 4 metros de diámetro.  La planta vegetaba allí plácidamente desde 1952.

Si observamos de cerca uno de estos tallos, podemos ver claramente como la división dicotómica del tallo ha tenido lugar.  Tenemos dos cabezas perfectamente formadas, con ápices, coronas y frutos perfectamente diferenciados.

Aunque la división dicotómica suele ser que una cabeza se convierta en dos, no siempre sucede así.  Esta pequeña Mammillaria pseudoperbella, de unos 10 cm de diámetro, está metida de lleno en el empeño de convertir el tallo original en 11 distintos.  Esto ha motivado una depresión en el centro del ápice original con el fin de que los tallos se puedan desarrollar a lo largo de una circunferencia exterior, tal y como sucedería con los pétalos de una flor.

 Mucho más raro es que se de este caso en especies como este joven Gymnocalycium glaucum, aquí arriba, o como en el Astrophytum ornatum de la imagen inferior.

 Muchas veces, la división dicotómica se ve inducida por heridas que causan las incansables cochinillas cuando atacan el ápice de las plantas jóvenes en crecimiento.

Al contrario que los géneros que utilizan este método de división como forma de expansión de la planta, otras especies en las que se da muy  raramente, no suelen realizar la división dicotómica más que en un único momento de su crecimiento, casi siempre durante el primer o segundo año de vida de la planta.

División de una Lophophora williamsii.  Como se puede apreciar en la foto, la costilla central inferior es la única compartida por las dos cabezas.  La planta tiene apenas 2 cm y dos años de edad.

Dicotomía en Mammillaria pringlei.  En este caso desarrollando 7 cabezas distintas.  Ya se aprecia la depresión central del tallo.

 Dr. Risco