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XI INFLUENCIA DEL PH EN LOS CACTUS.
El Factor
Ph.
El famoso factor Ph, aplicado
al terreno, no es más que una tabla de medida de la acidez o alcalinidad del
suelo. Se define el nivel 7 como neutro. Todo Ph inferior a 7 se
considera suelo ácido y todo lo que supere 7 se denomina suelo alcalino o
básico. Químicamente hablando, Ph o potencial de Hidrógeno es un
logaritmo decimal de signo opuesto que sirve para medir la concentración de
iones positivos de Hidrógeno presentes en un litro de la materia estudiada.
PH
PH <
7 Suelo Ácido
PH = 7
Suelo Neutro
PH
> 7 Suelo Alcalino
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En
el caso que nos ocupa, debemos saber que un Ph desajustado provocará
bloqueos químicos que pueden impedir a nuestros cactus la absorción de
sustancias nutritivas, provocar la pérdida de raíces e incluso la muerte de
la planta. Como veremos más adelante, controlar el nivel de Ph es relativamente
fácil y no trae grandes complicaciones. Salvo excepciones, podemos considerar a
los cactus como plantas acidófilas.
Influencia del Ph en los cactus.
Existen numerosos estudios
sobre los niveles de Ph en que viven los cactus en tierras americanas.
Generalizando un poco, se podría afirmar que vegetan entre niveles de 3,5 y 8
medidos sobre el terreno. Ahorrando muchas páginas de tinta impresa,
descubrimos que, por ejemplo, un Pilosocereus glaucescens en Brasil
vegeta a Ph 4, mientras que un primo suyo, el Pilosocereus palmeri de
México, lo hace a Ph 6,8. Algunas veces, dentro de la misma especie se han
medido diferencias de ¡hasta 3 puntos! y localizadas en un área de algunos
kilómetros.
Una vez más, tenemos el dilema servido: ¿Qué
Ph es el óptimo para mis cactus?... Respuesta: Bueno, no tengo ni idea.
Pero vamos a cambiar la pregunta: ¿Qué Ph es el menos malo para mis
cactus?... Muy fácil: el que permita desarrollarse en buenas condiciones al
máximo de especies posibles y que afecte negativamente al mínimo de éstas.
Podríamos afirmar, en este caso, que el Ph “ideal” ronda entre el 4,5 y 6,5.
Cualquier cifra entre esas dos es válida.
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REACCIÓN ANTE NIVELES DE PH
PH
8-8,5 DAÑOS 99% CRECIMIENTO 1%
PH 7,5-8 DAÑOS 89% CRECIMIENTO 7%
PH 7-7,5 DAÑOS 43% CRECIMIENTO 19%
PH 6,5-7 DAÑOS 2% CRECIMIENTO
44%
PH 6-6,5 DAÑOS 0% CRECIMIENTO 78%
PH 5,5-6 DAÑOS 0% CRECIMIENTO 84%
PH 5-5,5 DAÑOS 1% CRECIMIENTO 82%
PH 4,5-5 DAÑOS 3% CRECIMIENTO 70%
PH 4-4,5 DAÑOS 8% CRECIMIENTO
46%
PH 3,5-4 DAÑOS 19% CRECIMIENTO 16%
PH 3-3,5 DAÑOS 46% CRECIMIENTO 4%
PH 2,5-3 DAÑOS 99% CRECIMIENTO 1% |
El cuadro está basado en un estudio
de más de 300 especies representantes de la mayoría de géneros de cactus y que
fue realizado en nuestros invernaderos. Queremos decir que con un Ph 8,2 el
índice de crecimiento del total de las 300 especies era de sólo un 1% , mientras
que un 99% de ellas sufrían daños que provocaban, a más o menos largo plazo su
muerte. Sin embargo, a un Ph 5,5 no detectamos ningún daño y la media de
crecimiento óptimo fue del 84%.
La bondad de la turba rubia.
En primer lugar, se trata de un
substrato muy descompuesto, semimineralizado, que va a impedir el desarrollo de
hongos patógenos que buscan materia en descomposición.
El Ph que vamos a encontrar será siempre más o menos ácido lo cual es positivo
para el cultivo de cactus. Ayuda a mejorar el Ph de la mezcla.
Tiene un contenido de nutrientes prácticamente nulo. No importa si al
comprarla vemos que lleva añadido un abonado de macro-elementos, N, P, K. Al
cabo de unos 8 riegos el abono habrá sido arrastrado por el agua. Sin
embargo, retiene bastante bien los micro-elementos como el hierro o cobre.
Permite una buena aireación del substrato.
Tiene que ser drenada para bajar la capacidad de retención del agua. Tiende a
compactarse en los periodos de reposo como veremos más adelante.
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