XIV  TRATAMIENTOS CONTRA LAS PLAGAS.

Tratamiento preventivo.

                                    Aunque no hayamos observado nada extraordinario en  nuestra colección, vamos a efectuar unos riegos preventivos con insecticida.  Hemos elegido el pesticida Basudin que contiene  la  materia activa  Diazinon.  Existen muchos  insecticidas que  contienen Diazinon; tan sólo asegurarnos que la cantidad activa es del 60% y que sea del tipo LE (líquido emulsionable) para luego poder mezclarlo con agua.  La dosis debe ser de 2 cm³ por litro de agua.  No es indispensable el pulverizarlo, por lo que podemos administrarlo con la regadera.  Si bien en el empleo de fungicidas  no necesitábamos  una gran exactitud en las dosis, en el empleo de insecticidas debemos ser lo más rigurosos posibles en su control.  Un exceso puede provocar fitotoxicidad además de impactar negativamente el medio ambiente.

                                            Aplicaremos un riego a primeros de Marzo, Abril, Octubre y Noviembre.  Para ahorrarnos trabajo lo podemos  aplicar junto  con los fungicidas  preventivos que citábamos anteriormente.  De esta forma, podríamos decir que con cuatro riegos anuales con productos fitosanitarios vamos a mejorar drásticamente las condiciones que faciliten la adaptación de nuestros cactus.

Tratamiento contra cochinillas.

                                   Dentro de las muchas especies de cochinillas que pueden atacar a nuestros cactus, podríamos  citar a Pseudococcus adonidum, Pseudococcus  citri, Eriococcus  coccineus y Diapsis echinocactii  como las  que vamos a  encontrar con más frecuencia. Para simplificar  los tratamientos podemos hacer tres divisiones principales:

Cochinilla aérea:

                                   Son pequeños insectos móviles.  Una vez introducen su pico en el tronco de la planta, fabrican una especie de cubierta cerosa, algo parecido a pequeños escudos o caspillas sobre la epidermis de la planta. Debajo de este escudo, el insecto chupa la savia de la planta, prospera y establece los huevos que dan lugar a una nueva generación de cochinillas que, poco a poco, se extiende por toda la planta. Todos los cactus americanos conviven con este tipo de plaga.

                                           No se trata en este  caso de una plaga  muy grave y su tratamiento es sencillo: Pulverización con Basudin o Ekalux a la dosis de 2 cm³ por litro de agua, procurando mojar bien toda la planta. Repetiremos la pulverización a los 15 días del primer tratamiento.  Una vez que el insecto ha muerto, el escudo cambia de color, tornándose oscuro y secándose.  Poco tiempo más tarde se desprenden y caen del cuerpo de la planta.  Si viéramos que el problema persiste, usaremos Folithion  aplicándolo con regadera a la planta a la dosis de 3 cm³/L, repitiendo el tratamiento a los 15 días.

Cochinilla algodonosa aérea:

                                   Son todavía más pequeños.  Cuando se instalan en la planta, producen una especie de pequeñas bolsas algodonosas blancas.  Dentro de ellas depositan los huevos de tamaño microscópico.  Normalmente eligen las zonas más blandas del cactus para acomodarse, el ápice y las areolas de las zonas en crecimiento que no han tenido tiempo aún de endurecerse. Los cactus no tienen ninguna defensa contra ellas y acaban siendo sus víctimas.

                                            En este caso sí que tenemos un problema:  Producen heridas deformantes a los cactus que a su vez atraen hongos,  forman parte del ganado doméstico de las hormigas granjeras, son difíciles  de  erradicar si están  muy extendidas y, después  de 5 o 6 aplicaciones con un insecticida, crean  resistencias que Neutralizan el pesticida que estamos usando.  Cuando detectamos cochinilla algodonosa aérea, es casi seguro que la tendremos también en la raíz.

                                           Empezaremos el tratamiento con Basudin a la dosis de 3 cm³ / L, pulverizando sobre las zonas en que hemos localizado las masas algodonosas, y repetiremos el tratamiento a los 15 días. Si la plaga continúa, repetiremos las pulverizaciones otra vez con Basudin y, al mismo tiempo, emplearemos  Folithion 3cm³ / L aplicándolo con regadera a la planta.  Caso de que la plaga  creara resistencias, podemos  continuar  con  pulverizaciones de Ekalux y riegos con Folimat.

Cochinilla algodonosa de raíz:

                                   Forman como las anteriores, pequeñas masas algodonosas sobre las raíces de nuestros cactus.  Cuando observamos un cactus que parece que se retrasa en su crecimiento, se ha quedado  parado o  tiene mal  aspecto,  podemos  presumir que  está  siendo  atacado  por  cochinilla algodonosa de raíz.  Es prácticamente imposible tener aislada una colección de esta plaga, sobre todo si tenemos los cactus plantados en plena tierra.

                                           Una vez que hemos observado la raíz y hemos detectado bolsas algodonosas de color blanquecino o ceniciento, o caso que sospechemos la presencia de cochinillas, realizaremos un cocktail con Ekalux con 2 cm³ / L y añadiremos Folithion a razón de 3 cm³ / L, regando sobre la  planta, repitiendo  el tratamiento a los  15 días.  Probablemente no  acabaremos con la plaga, pero sí que servirá para mantenerla a raya.

                                          Caso de que tengamos plantas crasas mezcladas con los cactus, es mejor utilizar insecticidas sistémicos regando la tierra, y no usar insecticidas de contacto que pueden crear toxicidad en ciertas plantas crasas si se mojan las hojas.

Tratamiento contra la “araña roja”.

                                    En realidad no se trata de una araña, sino de unos ácaros, casi imposibles de ver a simple vista sin ayuda de una lupa.  Algunos tienen colores rojizos más o menos intensos.  Los más comunes que encontramos en cultivos de suculentas son: Tetranychus urticae, Tenuipalpus cactiorum, Brevipalpus russulus y Brevipalpus inornatus.

                                           Suelen darse con más frecuencia si existen árboles frutales en el jardín o cercanías de donde tenemos instalados los cactus.  La "araña roja" gusta de la sequedad ambiental, por lo que los períodos de reposo de nuestros cactus son excelentes para su actividad.  El peligro de estos ácaros consiste en que provocan heridas en la epidermis del cactus que se asocian rápidamente a la aparición de hongos.  En general, producen pequeñas manchas, circulares al principio, con tonalidades naranjas, rojizas o marrones.  Son móviles y podemos detectarlos con ayuda de una lupa.  No producen ningún tipo de telarañas y depositan sus huevos microscópicos sobre la superficie de la planta.

                                              Los trataremos con un buen producto acaricida sistémico, como Folimat, con pulverizaciones sobre la planta  a una dosis de 2 cm³ / L, repitiendo el tratamiento a los 15 días.  Cabe resaltar, como anteriormente comentamos, el excelente efecto colateral de algunos fungicidas, como Euparen, como acaricidas.