|
III Mimetismo y
supervivencia. La Taxonomía.
Efectivamente,
muchas plantas de desierto desarrollan métodos originales de
defensa como son las espinas, que tan bien conocemos, o la
generación de potentes sustancias que las hacen venenosas
para muchos de sus depredadores.
Si bien los
Lithops y muchos Mesembriantemos poseen alcaloides que al
ser humano le pueden producir serios problemas de estómago y
algún que otro doloroso cólico, el invento no funciona
en España con los pájaros
españoles que los picotean y catan para averiguar si
son comestibles. Concretamente, es
inútil tener muchas especies de Mesems
al exterior sin que sean
destrozados, más pronto o más
tarde, por algo tan común como puede ser un gorrión.
Aquí en Valencia, las plantas de este género que conseguimos
aclimatar a nuestro jardín, con grandes esfuerzos, crecen
sanas, hinchadas y hermosotas y, para colmo, se distinguen
con facilidad del entorno por sus colores y formas. Nuestro
pájaros piensan que pueden ser semillas o frutos exóticos y
nada mejor que dar un bocado para probarlos.
Pero, si a ese mismo gorrión lo
soltáramos por este desierto de Namibia, ¿sería capaz de
distinguir dónde se encuentran escaqueados los Lithops?
Seguramente la experiencia sería desastrosa para el gorrión,
que tomaría rápidamente el avión de vuelta a España. ¡Se
vive mejor en Valencia que en Namibia!
Los primeros
intentos por poner orden en la Taxonomía de nuestros amigos,
resultaron un fracaso. Se les clasificaba por la floración
y también por la forma de los dibujos. Más adelante, se
comprueba que los colores del cuerpo de un Lithops tienen
una tremenda variabilidad, aún perteneciendo a la misma
especie, ya que se adaptan al conjunto cromático de su
entorno inmediato. El tipo de cosas que pone los pelos de
punta a un investigador botánico sistemista. Baste decir
que hasta hace muy poco existía
una batalla entre sabios taxonomistas para tratar de
estipular si la Familia de estas curiosas plantas era
la Mesembryanthemaceae, la Aizoaceae, o la Ficoidacea.
El
estudio genético del ADN está revolucionando el mundo
de la Taxonomía. La clasificación más reciente los
sitúa en la nueva familia Aizoicae, subfamilia Ruschioideae,
grupo Titanopsis, género Lithops. Queda todavía
muchísimo material genético por analizar y llevara años
ponerse de acuerdo. Malos tiempos para los
Lithopmaníacos. Tómenselo
con calma: ¿Descenderá el Lithops de nuestra querida
Patata, o viceversa? Efectivamente, la vida del
Lithopmaníaco es muy dura a veces... |
